Carlo Emilio Gadda è uno dei massimi scrittori del Novecento anche per quanto riguarda il coté mangereccio. Nei suoi romanzi e nei suoi racconti, infatti, da La cognizione del dolore a Quer pasticciaccio brutto de via Merulana, fino alle storie milanesi de L’Adalgisa, il cibo è una presenza costante. La cupidigia di parole e di vita che caratterizza la letteratura dell’Ingegnere, insomma, va di pari passo con la sua cupidigia gastronomica. In La gran fiera magnara di Massimo Novelli convogliano ricette di tutta Italia, ma con particolare affezione per Milano e Roma, in cui piatti poveri o poverissimi s’alternano ad altri più elaborati, sempre tuttavia nel solco delle tradizioni regionali e, in ogni caso, di non troppo difficile preparazione.